Bandit Country

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Some years ago, I was on holiday on the island of Corfu. I was sat with our host, Dimitri, in the afternoon, enjoying a pint and big cigar, while talking about nothing. Holidays are good for that, you’ve got the time to talk about nothing and like it. In the distance I was watching the big rolling mountains that come up from the coast of Ipsos and move inland. The mountains on Corfu are very green; it’s the greenest of the Greek islands and can be very beautiful. The green trees cover the entire mountain, are very tall and look … Continue reading →

Banditenland

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Vor ein paar Jahren war ich auf der Insel Korfu in Urlaub. Ich saß an einem Nachmittag bei unserem Gastgeber Dimitri und genoss ein Bier und eine große Zigarre, während  wir uns über nichts Besonderes unterhielten. Urlaub eignet sich bestens, sich über nichts Besonderes zu unterhalten und das auch noch zu genießen. In der Ferne beobachtete ich die großen Berge, die an der Küste von Ipsos beginnen und sich landeinwärts ziehen. Die Berge auf Korfu sind sehr grün; es ist die grünste der griechischen Inseln und kann sehr schön sein. Die grünen Bäume bedecken so ungefähr den ganzen Berg, die … Continue reading →

No “buts”, just smash’em

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I have to fulfill my promise made in a previous column – about formulating, or offering, or trying to offer… at least some plausible ideas about what to do to dump Tobacco Control to the outside. I’m afraid here I’ll have to say the obvious things, something that every smoker or every non-smoking, but reasonable person already knows. I’ve witnessed that situation so many times – when some ideas are already clear to a lot of people, they are kinda hovering in the air. And then somebody says the right words, and everyone around sigh in wonder: this is it, … Continue reading →

Kein „Aber” – zerstört sie einfach!

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Ich muss mein Versprechen einlösen, das ich in einem früheren Beitrag gegeben habe, über das Angebot oder den Versuch eines Angebotes … zumindest einige plausible Vorstellungen zu formulieren, was man tun kann, um der Tabakbekämpfung die Tür zu weisen. Ich befürchte, hier muss ich das Offensichtliche benennen, das jedem Raucher und jedem vernünftigen Nichtraucher als vernünftige Person bekannt ist. Ich habe diese Situation schon oft erlebt: Wenn einige Ideen bereits vielen Menschen im Kopf rumgehen, schweben sie irgendwie in der Luft. Und dann sagt jemand das Richtige, und alle um ihn herum seufzen auf: Na endlich. Haben wir es doch … Continue reading →

Can Russia save the world from anti-smoking pestilence? (3/3)

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Can Russia be of help to anyone fighting against the global anti-smoking disease? That’s how I concluded my previous column, adding that I know a lot of people, Europeans or Americans, hoping for salvation coming out of Russia, with its historic record of breaking the back of a lot of global pestilences, starting from Napoleon wars or even earlier. My short answer to the question is: yes, Russia can and may light that much-expected fire, but I find that possibility very iffy. The reason is, we live in a global world, anti-smoking is a well-organized global threat to societies, and … Continue reading →

Kann Russland die Welt von der Anti-Raucher-Pest befreien? (3/3)

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Kann Russland jenen helfen, die gegen die globale Anti-Raucher-Krankheit kämpfen? So habe ich meine vorherige Kolumne abgeschlossen und hinzugefügt, dass ich viele Menschen kenne, Europäer oder Amerikaner, die auf Rettung aus Russland hoffen, mit seiner historischen Bilanz, vielen globalen Seuchen ein Ende zu bereiten, angefangen von Napoleonischen Kriegen oder sogar früher. Meine kurze Antwort auf die Frage lautet: Ja, Russland kann und würde dieses viel erwartete Feuer entzünden, aber ich finde diese Möglichkeit sehr unwahrscheinlich. Der Grund dafür liegt darin, dass wir in einer Welt leben, in die Tabakbekämpfung eine gut organisierte globale Bedrohung für Gesellschaften bildet, und es sollte … Continue reading →

It’s a Greek thing…

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Why the smoking ban hasn’t really worked in Greece The Greeks are, by and large, a pretty law-abiding bunch. There’s not much visible crime, and they have a tendency to be both trusting and trustworthy. So it comes as a surprise to many when they come to Greece from the UK to see how little notice is taken of the smoking bans, motorbike helmet laws and seat-belt laws. The root of this disregard for certain aspects of the law resides, I believe, in the Greeks’ basic distrust of politicians and the governments of which they are a part. Tax avoidance … Continue reading →

Griechische Eigenheiten

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Warum funktioniert das Rauchverbot in Griechenland nicht wirklich? Die Griechen sind im Großen und Ganzen ein ziemlich gesetzestreuer Haufen. An offensichtlichen Verbrechen passiert nicht viel, und die Griechen neigen dazu, sowohl Vertrauen zu haben als auch vertrauenswürdig zu sein. So überrascht es viele, die z.B. aus dem Vereinigten Königreich nach Griechenland kommen, wie wenig Rauchverbote, Motorradhelmvorschriften und Gurtpflicht beachtet werden. Diese Missachtung bestimmter Aspekte von Gesetze wurzelt meines Erachtens im Misstrauen der Griechen gegenüber den Politikern und den Regierungen, denen diese angehören. Steuervermeidung und -hinterziehung waren in Griechenland schon immer ein Volkssport, und ein normaler Kleinunternehmer denkt zwar gar nicht … Continue reading →

Smoking and high politics, russian-style (2/3)

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“There’ll be no new smoking bans or any other big smoking-related steps before the Presidential election in March 2018”, tells me confidentially a Russian MP. He may be wrong, but certain logic is there. Any politician willing to pick up the issue is running high risks, at least the risk of a suddenly divided electorate. In fact, the electorate is not just split on that particular subject. Surveys show a distinct shift in public opinion on the matter. It was like 50-50 before the bans went into force in 2013, now it’s rather 60% against the acting and the future … Continue reading →

Tabagisme et haute politique, style russe (2/3)

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“Avant les élection présidentielle de mars 2018 il n’y aura pas de nouvelles interdictions de fumer ou d’autres mesures importantes liées au tabagisme,” me confie un député russe confidentiellement. Il a peut-être tort, malgré, tout il y a une logique. Tout politicien qui est disposé à traiter cette question prend des risques élevés, au moins le risque d’un électorat soudainement divisé. En effet, l’électorat n’est pas simplement divisé sur ce sujet particulier. Les sondages montrent un changement marqué par l’opinion publique à ce sujet. Avant l’entrée en vigueur des règlements anti-tabac et interdictions en 2013 la tendance était à peu … Continue reading →