The virus, the distance, the smoke

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I was fortunate to have been able to squeeze in one last congenial visit to my favorite Manhattan smoking bar, Karma, on March 14, the Saturday before everything shut down due to the Corona-virus.  I cut it even closer with my last haircut, making it into the barber the last day before New York State declared all “non-essential” businesses closed.  They had the great wisdom to designate liquor stores as “essential.” So thereafter all actual social life came to halt.  People stayed home and worked from home if they could.  Others, who were in essential sectors did work, while a … Continue reading →

Virus, Abstand, Rauch

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Ich hatte Glück, als es mir gelang, am 14. März, dem Samstag vor dem Coronavirus-Lockdown, noch einen letzten netten Besuch im Karma, meiner Lieblings-Raucherkneipe in Manhattan, einzuschieben. Bei meinem letzten Haarschnitt war die Sache sogar noch knapper, als ich es gerade so zum Frisör schaffte, bevor der Staat New York einen Tag später sämtliche „nicht lebenswichtigen“ Geschäfte schloss. Allerdings besaßen sie die große Weisheit, Schnapsläden als „lebensnotwendig“ zu klassifizieren. In der Folge kam schließlich das gesamte soziale Leben zum Stillstand. Die Menschen blieben daheim, und  – wenn möglich – arbeiteten sie von dort aus. Andere, die in systemrelevanten Bereichen tätig … Continue reading →

Smoking in New York

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I live in Long Island, a suburban area adjacent to New York City. New Yorkers pride themselves on their grit, toughness and sophistication. The “City that Never Sleeps” is also known for its cosmopolitan recreations. You can find food from anywhere on the planet and night spots to please any and all tastes here. New York’s reputation as a place where “anything goes” reaches back to colonial times. In contrast to staid, Calvinist Boston, New York’s pragmatic Dutch origins as a trading center (rather than a putative haven for those fleeing religious repression to impose their own theocracy) meant a … Continue reading →

Als Raucher in New York

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Ich lebe in Long Island, einem Vorstadtbezirk in der Nachbarschaft von New York. New Yorker brüsten sich gerne ihres Schneids, ihrer Zähigkeit und ihrer Raffinesse. Die „Stadt, die niemals schläft“ ist auch bekannt für ihre kosmopolitischen Freizeitbeschäftigungen. Man findet dort Nahrungsmittel aus aller Welt und Nachtclubs für wirklich jeden Geschmack. New Yorks Ruf als Ort, an dem wirklich alles geht, reicht bis in koloniale Zeiten zurück. Im Gegensatz zum biederen, calvinistischen Boston, haben die holländisch-pragmatischen Ursprünge des Handelszentrums New York eine viel säkularere, tolerantere Atmosphäre hervorgebracht als die scheinbare Heimstatt vor religiöser Verfolgung Geflohener mit dem Anspruch auf Errichtung des … Continue reading →

We got our airports back

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There were still no smoking rooms in the Domodedovo airport near Moscow when I was flying away from Russia in early January, but soon they’ll be reopened after seven years’ absence. The amendment to the anti-smoking law has passed both chambers of the Russian parliament and signed by the President on December 28, last year. All that time we, hundreds of people participating in the battle, were keeping our fingers crossed, for fear of some last-minute trouble. That was a very, very small victory over the huge Tobacco Control machine. But, nevertheless, a victory it was, and, as such, it’s … Continue reading →

Wir haben unsere Flughäfen wieder!

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Als ich Anfang Januar von Russland abflog, gab es auf dem Flughafen Domodedowo in der Nähe von Moskau noch keine Raucherräume, aber bald werden sie, nach siebenjähriger Abwesenheit, wiedereröffnet. Eine Änderung des Rauchverbotsgesetzes wurde von beiden Kammern des russischen Parlaments verabschiedet und am 28. Dezember letzten Jahres vom Präsidenten unterzeichnet. Die ganze Zeit haben wir, Hunderte von Menschen, die sich dafür einsetzt haben, die Daumen gedrückt ­– aus der Befürchtung heraus, in letzter Minute könnte noch was schiefgehen. Das war ein sehr, sehr kleiner Sieg über die riesige Tabakkontroll-Maschinerie. Nichtsdestotrotz war es ein Sieg und als solcher eine nähere Betrachtung … Continue reading →

Marlboro Cowboy gets off on the wrong boot

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The tobacco company Philip Morris International (PMI) has long been ingratiating itself to the anti-smokers. Meanwhile, it is counting on its new IQOS heaters to profit from the increasing fight against classic tobacco products with their “Heet” sticks. Netzwerk Rauchen says: Do not buy! “I Love You Phillip Morris” is the title of a movie starring Jim Carrey in 2009. Not meant was the cigarette company Philip Morris (with only one “l”) and by no means would Netzwerk Rauchen have come to associate such a title with the tobacco company.  After all, we have very different feelings towards the company.  … Continue reading →

Legalise Cannabis?

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It seems people are tripping over themselves to legalise cannabis these days. Everyone is talking about it and efforts to do so are well under-way. So why is another plant, tobacco, still considered to be the most dangerous drug known to man? The Government get a lot of money from tobacco; £13 billion per year currently. Anti-tobacco groups also get a lot of money from tobacco. The Government pays them with our taxes to do a job. That job is to tell the Government what it wants to hear; that the general population want to be controlled more. The Tobacco … Continue reading →

Cannabis legalisieren?

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Es scheint, als würde man sich heutzutage überschlagen, um Cannabis zu legalisieren. Jeder spricht davon, und die Bemühungen, das umzusetzen, sind in vollem Gange. Doch warum wird dann gleichzeitig eine andere Pflanze, nämlich der Tabak, immer noch als die gefährlichste Droge betrachtet, die dem Menschen bekannt ist? Dem Staat fließt aus dem Tabak eine ganze Menge Geld zu – in Großbritannien derzeit etwa 13 Milliarden Pfund jährlich. Auch Antirauchergruppen beziehen viel Geld aus dem Tabak. Die Regierung bezahlt sie mit unseren Steuergeldern dafür, eine Aufgabe zu übernehmen. Diese Aufgabe ist es, der Regierung das einzuflüstern, was sie hören will, nämlich … Continue reading →