“We’re gonna take it”

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New York State just legalized possession and regulated sale of cannabis, joining at least 14 others where it’s completely legal. Most US states have at very least decriminalized marijuana; others have legalized medical marijuana. The Drug Enforcement Agency of the Federal government continues to consider it a “Schedule 1” substance, ranked with heroin as among the most dangerous. The details have yet to be worked out, but I am not optimistic.  Someone once posted “A Sentence for each State in the Union”. The sentence was supposed to encapsulate the character of the state it was about. My personal favorite was … Continue reading →

Was wir hinnehmen

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Der Bundesstaat New York hat gerade den Besitz und geregelten Verkauf von Cannabis legalisiert, und sich damit unter mindestens 14 andere Staaten eingereiht, in denen das völlig legal ist. Die meisten US-Bundesstaaten haben zumindest Marihuana entkriminalisiert; andere haben medizinisches Marihuana legalisiert. Die Drogenvollzugsbehörde (DEA) der Bundesregierung stuft es allerdings weiterhin als Substanz der „Kategorie 1” ein, also in die Kategorie der gefährlichsten Drogen wie z.B. Heroin. Derweil die Details noch ausgearbeitet werden müssen, bin ich nicht wirklich optimistisch. Irgendjemand hat mal „Ein Satz für jeden Staat der Union” gepostet. Der betreffende Satz sollte dabei den Charakter des jeweiligen Bundesstaates abbilden. … Continue reading →

Smoking on U.S. university campuses

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I was extremely fortunate to be a college student in the late 1970’s and early 1980’s. It was the heyday of freewheeling student life in the United States. After the campus protests and unrest of the 1960’s, students were allowed a great deal of freedom and autonomy once things settled down. Things differed from campus to campus, but when I arrived at the State University of New York at Stony Brook in 1978, it was quite the swinging place. The legal drinking age was 18 and there were frequent parties, especially on Thursday evening, as many campus residents lived close … Continue reading →

Rauchen an US-Unis

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Ich hatte das große Glück, mein College-Studium in den späten Siebzigern und frühen Achtzigern zu absolvieren. Es war die Blütezeit unbekümmerten Studentenlebens in den Vereinigten Staaten. Nach den Campus-Protesten und Unruhen der Sechziger wurde den Studenten, nachdem sich die Dinge erst einmal wieder beruhigt hatten, ein großes Maß an Freiheit und Autonomie gewährt. Es gab Unterschiede von Campus zu Campus, doch als ich 1978 an der Staatsuniversität von New York in Stony Brook ankam, war diese ein recht freizügiger Ort. Das Mindestalter für Alkoholkonsum lag bei 18 Jahren und es gab häufig Partys, insbesondere an Donnerstag-Abenden, da viele Campus-Bewohner nah … Continue reading →

The virus, the distance, the smoke

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I was fortunate to have been able to squeeze in one last congenial visit to my favorite Manhattan smoking bar, Karma, on March 14, the Saturday before everything shut down due to the Corona-virus.  I cut it even closer with my last haircut, making it into the barber the last day before New York State declared all “non-essential” businesses closed.  They had the great wisdom to designate liquor stores as “essential.” So thereafter all actual social life came to halt.  People stayed home and worked from home if they could.  Others, who were in essential sectors did work, while a … Continue reading →

Virus, Abstand, Rauch

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Ich hatte Glück, als es mir gelang, am 14. März, dem Samstag vor dem Coronavirus-Lockdown, noch einen letzten netten Besuch im Karma, meiner Lieblings-Raucherkneipe in Manhattan, einzuschieben. Bei meinem letzten Haarschnitt war die Sache sogar noch knapper, als ich es gerade so zum Frisör schaffte, bevor der Staat New York einen Tag später sämtliche „nicht lebenswichtigen“ Geschäfte schloss. Allerdings besaßen sie die große Weisheit, Schnapsläden als „lebensnotwendig“ zu klassifizieren. In der Folge kam schließlich das gesamte soziale Leben zum Stillstand. Die Menschen blieben daheim, und  – wenn möglich – arbeiteten sie von dort aus. Andere, die in systemrelevanten Bereichen tätig … Continue reading →

Smoking in New York

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I live in Long Island, a suburban area adjacent to New York City. New Yorkers pride themselves on their grit, toughness and sophistication. The “City that Never Sleeps” is also known for its cosmopolitan recreations. You can find food from anywhere on the planet and night spots to please any and all tastes here. New York’s reputation as a place where “anything goes” reaches back to colonial times. In contrast to staid, Calvinist Boston, New York’s pragmatic Dutch origins as a trading center (rather than a putative haven for those fleeing religious repression to impose their own theocracy) meant a … Continue reading →

Als Raucher in New York

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Ich lebe in Long Island, einem Vorstadtbezirk in der Nachbarschaft von New York. New Yorker brüsten sich gerne ihres Schneids, ihrer Zähigkeit und ihrer Raffinesse. Die „Stadt, die niemals schläft“ ist auch bekannt für ihre kosmopolitischen Freizeitbeschäftigungen. Man findet dort Nahrungsmittel aus aller Welt und Nachtclubs für wirklich jeden Geschmack. New Yorks Ruf als Ort, an dem wirklich alles geht, reicht bis in koloniale Zeiten zurück. Im Gegensatz zum biederen, calvinistischen Boston, haben die holländisch-pragmatischen Ursprünge des Handelszentrums New York eine viel säkularere, tolerantere Atmosphäre hervorgebracht als die scheinbare Heimstatt vor religiöser Verfolgung Geflohener mit dem Anspruch auf Errichtung des … Continue reading →

We got our airports back

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There were still no smoking rooms in the Domodedovo airport near Moscow when I was flying away from Russia in early January, but soon they’ll be reopened after seven years’ absence. The amendment to the anti-smoking law has passed both chambers of the Russian parliament and signed by the President on December 28, last year. All that time we, hundreds of people participating in the battle, were keeping our fingers crossed, for fear of some last-minute trouble. That was a very, very small victory over the huge Tobacco Control machine. But, nevertheless, a victory it was, and, as such, it’s … Continue reading →

Wir haben unsere Flughäfen wieder!

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Als ich Anfang Januar von Russland abflog, gab es auf dem Flughafen Domodedowo in der Nähe von Moskau noch keine Raucherräume, aber bald werden sie, nach siebenjähriger Abwesenheit, wiedereröffnet. Eine Änderung des Rauchverbotsgesetzes wurde von beiden Kammern des russischen Parlaments verabschiedet und am 28. Dezember letzten Jahres vom Präsidenten unterzeichnet. Die ganze Zeit haben wir, Hunderte von Menschen, die sich dafür einsetzt haben, die Daumen gedrückt ­– aus der Befürchtung heraus, in letzter Minute könnte noch was schiefgehen. Das war ein sehr, sehr kleiner Sieg über die riesige Tabakkontroll-Maschinerie. Nichtsdestotrotz war es ein Sieg und als solcher eine nähere Betrachtung … Continue reading →